Голос Мрака потеплел.

– Как звать-величать тебя, воин?

Тот двинул плечами.

– Так и зови. Впервые буду драться не за славу, деньги иливласть. Пусть пойду в бой и умру, если надо, как родной сын этой земли. Безымянный.

– Как красиво, – пробурчал Мрак, – прямо второй Таргитай. Ана дуде ты не пробовал?

Таргитай обеспокоенно посматривал на стычку, где средикрасноголовых воинов Олег выделялся только ростом и шириной плеч, а по волосамсошел бы за сородича Лиски. Похоже, его уже признали за вожака: сражался впервом ряду, страшная булава на длинном древке разила направо и налево,Таргитай видел только блистающие полосы, словно Олег размахивал широкой лентой.

Лиска дралась рядом, но Таргитай понимал, что это Олегдержится рядом, защищая и оберегая маленькую женщину.

– Олег! – Голос Таргитая был едва слышен среди дикогоржанья, лязга железа, звона, брани и криков раненых. – Бери девку, при назад!

Волхв мотнул головой – мол, услышал, но даже не оглянулся.На него перли с двух сторон, Жезл не знал передыху, разбрызгивая кровь и то,что заменяло противникам мозги. Защищать приходилось еще и Лиску: слишкомдалеко вырывалась вперед.

– Лиска! – заорал Таргитай, ликуя от своей же находчивости.– При взад, тут драк больше!

Она оглянулась. Таргитай показал знаками, что будут дратьсяс таким огромным, что побольше сарая, а то и двух сараев. И зубы – во! Когти –во! Еще и крылья с шипами!

С сомнением на личике Лиска попятилась, начала выходить изгущи схватки. На нее оглядывались, она успокаивающе помахала своим.

Когда сквозь вой бури и месиво из молний и не то снежнойкрупы, не то вовсе града проломился и пал на землю Змей, Мрак отпрыгнул отнеожиданности.

– Олег, ты? Заикой с тобой станешь…

– Это Змей, а не Олег, – пояснил добрый Таргитай. – Мыполетим, Олег? Как я люблю летать!

Даже Мрак покосился на черные тучи с тревогой. Огненныестрелы пропарывали их с таким треском, что подгибались ноги, а лохмотья тучдолго сползались воедино. Из распоротых небесных мешков сыпались снежная крупа,град, падали даже мелкие камешки, а ветер вместе с песком швырял в лицо стеблитрав и щепки.

– Что лень с человеком делает, – вздохнул, полез по лапе нагорбатую спину: кто залезает первым, захватывает место получше. А получше – этовидеть всех и первым вступить в бой. – Сдует, как комаров.

Изгои уже привычно взобрались по чешуйкам, как поступенькам, Олег усадил Лиску перед собой. Они не разговаривали, даже почему-тоне смотрели друг на друга. Широкая спина Мрака защищала спереди. Как от ветра,так и от стрел.

– Поднимай, – сказал оборотень. – Ты знаешь, куда нам.

С быстрокрылого Змея видели почти все гигантское поле, гдеуже то здесь, то там завязывались сражения. Немыслимой армии Ящерапротивостояли отдельные отряды. Они сходились со всех сторон, их было совсеммало, чаще всего таяли, как сугробы белого снега под напором грязной воды, новсе же войско Ящера останавливалось, топталось на месте, а когда сновапрорубало себе путь, дорогу заступали новые защитники белого света.

– Весь мир стал полем битвы, – сказал Таргитай потрясенно.

– Сложи песню, – посоветовал Мрак.

– Я не пою о войне.

Змей несся как стрела. По мановению руки Олега то снижался,чтобы люди могли рассмотреть битву, то взмывал под облака, чтобы охватиливзглядом все поле. Мрак и Таргитай привязались к гребню, Мрак приготовил триколчана стрел, остро жалел, что нельзя на Змея загрузить гору камней. Олегизловил слишком молодого, не линял даже, хребет переломится, как прутик.

Только в одном месте шло сражение, где можно было уловитькакой-то порядок. Многотысячная конница неслась так, что земля гудела и стоналапод немыслимой тяжестью. В пыльном облаке блистали искры на обнаженном железе.

Мрак проследил взглядом, волчьи зубы показались в недобройусмешке.

– Степняки…

– Они дадут ящерникам! – сказал Таргитай убежденно.

– Они идут с Ящером, – бросил Олег горько.

Сражение шло на равнине, в горах, даже в Песках и на море.Мрак постоянно держал стрелу на тетиве. Когда пролетали достаточно низко, надухом Таргитая звонко щелкало, стрела исчезала в массе сражающихся.

Олег посылал Змея по широкому кругу.

Из глубокой трещины, что превращалась в ущелье по мере того,как Змей подлетал ближе, валил густой ядовитый дым. По стенам поднималисьвооруженные воины.

Мрак бессильно выругался. Невры узнали мертвых воинов, нынеслуг Ящера. Мертвые поднимались в тылу защитников земли сплошной серой волной,разливались по равнине, а сзади выплескивались и выплескивались новые волны.Отряды, собранные Аварисом, быстро таяли, как льдины в горячей воде.

– Чем помочь? – спросил Таргитай отчаянно. – Мертвых,вообще, больше, чем живых!

– Это еще не все, – ответил Олег.

– Мы можем опуститься и погибнуть вместе с теми, когопозвали, – предложил Мрак угрюмо. – Это достойно. Правда, битву это непереломит.

– Это еще не все, – повторил Олег хмуро.

Когда мертвые заполонили почти всю долину, средиподнимающихся из подземного мира невры увидели огромных зверообразных людей.Они выглядели помесью медведей и кабанов, но в руках держали огромные дубины.Таких поднималось все больше и больше, последняя волна была из них целиком.

– Раньше люди были такими, – сказал Олег странным голосом. –Даже боги побаивались их мощи… Перволюди.

– Кто с ними может сражаться?

– Не знаю… Таких героев не знаю.

Когда горстку людей, явившихся по зову Авариса первыми,прижали к стене Леса, там произошло волнение. Мертвые воины внезапно подалисьназад. Передние ряды начали падать как подкошенные, а из-за деревьев вышлистранные звероватые люди.

Мрак подозрительно, хоть и с надеждой смотрел на подоспевшуюпомощь. Люди были в звериных шкурах, с каменными секирами, но кое у когоблистали мечи, трое умело орудовали булавами, палицами.

– Кто они? – спросил Мрак. – Где-то я таких видел…

Олег послал Змея вниз. Ветер засвистел в ушах, голос Олегаедва перекрыл шум ветра:

– Сам говорил, худая харя зеркала не любит…

Мрак прокричал:

– Неужто наши? Как же решились выйти из Леса? Там же всянаша деревня!

Таргитай потыкал пальцем, считая, крикнул звонким радостнымголосом: